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金春屋ゴメス 西條 奈加 新潮社 2005-11

日本にありながら、自治独立の国である「江戸」。鎖国体制をひいており、入国するには300倍とも言われる倍率の抽選を勝ち抜かないといけないその江戸へ、裏口入国を果たした大学生の辰次郎。江戸での彼の身請け先は、容貌魁偉、冷酷無比、極悪非道、厚顔無恥、大盗賊も思わずびびる「金春屋ゴメス」こと長崎奉行馬込播磨守だった。ゴメスから辰次郎に課せられた使命とは…。

面白かった〜です。何も知らずに読み始めたので、最初の設定から度肝を抜かれた感じでした。舞台は近未来の日本（たぶん）に存在する「江戸」！近未来江戸小説ですよ。すごい発想ではないですか。科学を廃し、自給自足の、江戸時代そのものの暮らしをする人々が集う国。電気もないし、車もないし、抗生物質もないのです。でも…なんだかちょっと、私もあこがれてしまいました。この国のあり方と、この国に暮らす人々の心意気と。両方をかっこいい！と思いました。月並みですけど、忘れてしまった大切なものが、ここにはある気がします。

とにかく、一気に読ませます。特に後半、息もつかせぬ展開で、なかなか本が置けませんでした。考えてみれば、テーマは暗いのかもしれません。人の心の弱さや、悪意。それに翻弄されてしまう人と、逃げずに真正面から立ち向かう人と。胸が痛みながらも、その姿はとてもすがすがしかったです。

しかし西條奈加さん、これが「ファンタジーノベル大賞」受賞作でデビュー作。ほんとうに新人の筆力ですか？？すごいなぁ。なんか続編とか出てもいいと思うんですけど…。いかがでしょうか？？（って誰に？）